Se designa Región Natural a cada zona geográfica de un país o continente que cuenta con las mismas características en cuanto a relieve, clima, vegetación, y clases de suelo.
En Colombia estas diferencias regionales se definen por una serie de factores muy claros tales como las características del relieve (ya sea montañoso o llano), la distancia al mar, el promedio de lluvias y las condiciones del suelo.
De acuerdo a estas condiciones se pueden diferenciar en Colombia seis regiones naturales denominadas Amazonía, Andina, Caribe, Insular, Pacífica y Orinoquía.
REGIÓN DEL CARIBE:
Abarca toda la zona situada en la costa Atlántica y es predominantemente plana, caracterizada por su gran variedad ecológica y posee ecosistemas de bosque seco y selva húmeda.
Departamentos: Guajira, Sucre, Córdoba, Magdalena, Bolívar y Atlántico.
Clima: En esta región prevalece el clima cálido, con épocas de sequía y de lluvias continuas.
Economía: La ganadería es la principal actividad económica de casi toda la región, igual que los cultivos de banano, caña de azúcar, arroz, yuca y frutas. Además, entre los recursos minerales se encuentran el petróleo y el carbón.
REGIÓN ANDINA
Es la región más importante de todas, y abarca una tercera parte del territorio nacional con su extensión de 282.450 km2. Allí se concentra la mayoría de la población colombiana, y está conformada por los tres ramales de la cordillera Andina (Occidental, Central y Oriental) de donde toma su nombre.
Departamentos: Risaralda, Caldas, Quindío, Tolima, Huila, Cundinamarca, Boyacá Santander, Norte de Santander y en parte Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Chocó, Antioquia, Meta, Córdoba, Cesar, Casanare, Caquetá y Putumayo.
Clima: Aunque tiene todos los climas, en la zona predomina el de montaña tropical, mientras que en los valles cálidos y húmedos se da el de selva tropical ecuatorial. La temperatura va desde 28° hasta 0° C bajo cero en los nevados.
Economía: La actividad económica de esta región gira alrededor de la ganadería, la agricultura y la minería. Los cultivos de café, la caña de azúcar (cañadul), arroz y algodón son los más representativos. En la producción minera se destacan las explotaciones de oro, plata, platino, hierro, carbón, sal, mercurio y petróleo. Además, se concentran las principales industrias del país en textiles, calzado, productos químicos, alimentos y bebidas.
REGIÓN DEL PACIFICO
Es una zona estrecha y plana entre el océano Pacífico y la cordillera Occidental. Su clima es cálido, abundan las zonas selváticas y es la región más húmeda del país. La mayoría de la población es negra y mestiza.
Departamentos: Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño.
Clima: Predomina el clima cálido, con una temperatura promedio de 28°C y un régimen pluviométrico considerado entre los más altos del mundo (8000 mm/año).
Economía: Sus principales actividades económicas son principalmente mineras: platino, oro y plata. La agricultura y la ganadería están poco desarrolladas debido a la abundancia de suelos pantanosos, y su explotación únicamente se hace para el uso doméstico.
REGIÓN DE LA ORINOQUIA
Al igual que la Amazonía tiene un clima tropical húmedo y es plano, excepto en las ramificaciones de la cordillera Oriental y la sierra de La Macarena. Reserva nacional por sus recursos y especies zoológicos y botánicos. Toma su nombre del río Orinoco.
Departamentos: Meta, Arauca, Casanare y Vichada.
Clima: El clima predominante es el semihúmedo, pero también hay zonas áridas y semiáridas.
Economía: Aunque los cultivos de arroz, sorgo, palma africana, yuca y plátano son importantes para la región, esta región centra su economía en la actividad ganadera y la exploración petrolífera. La falta de vías de comunicación limita el desarrollo agrícola y convierte al río Meta en la principal arteria comercial de la región.
REGIÓN DEL AMAZONAS
Es un territorio importante de Colombia y una de las regiones más rica en especies naturales. La Región Amazónica está situada al sur y la forman las cuencas de los ríos Caquetá, Putumayo y Amazonas. La mayor parte de esta región la conforman selvas húmedas y extensas planicies, aptas para la ganadería y la agricultura, principalmente en Caquetá y Putumayo. Es la región menos poblada y la habitan en su mayoría indígenas.
Departamentos: Caquetá, Putumayo, Guainía, Guaviare, Amazonas y Vaupés.
Clima: predomina el clima cálido y húmedo con temperatura promedio de 28°C y abundantes lluvias durante todo el año.
Economía: La base de la economía de esta región es la agricultura, la ganadería y la pesca. Estos recursos se explotan artesanalmente, pues casi toda la región la pueblan tribus indígenas y además no poseen vías de comunicación apropiadas para el transporte.
